Lo Que He Visto Y He Oído
"Cada año espero por esta semana con anticipación– la Semana de Escuelas Católicas. Me encanta esta semana porque significa que tendré la oportunidad de visitar a varias escuelas en nuestra Arquidiócesis. Normalmente visito escuelas a través del año escolar: en el otoño cuando comienza la escuela, al fin de año en las graduaciones y a través del año en los momentos especiales. La Semana de Escuelas Católicas me lleva a muchas de nuestras escuelas para alabar a Dios por el regalo de estas instituciones Católicas maravillosas. Siempre se lucen los estudiantes y maestros. "
"El legado de Dr. Martin Luther King Jr. tiene un lugar único en el corazón de esta Arquidiócesis. Después de todo, él vivió en Atlanta durante su juventud y luego fue el lugar en donde ejerció en el apogeo de su carrera pastoral. Atlanta también fue el sitio de su funeral y ahora es en donde descansan sus restos. Atlanta siempre será identificado como parte de su misión e historia personal. Para todos quienes ahora habitan Atlanta, esto debe ser una fuente de orgullo, no importa nuestro punto de origen."
"En total, creo que fueron como 40, muchos de ellos vestidos casuales con pantalones de mezclilla y zapatos de correr. Algunos tenían bigotes y otros iban afeitados. Había coreanos, hispanos, vietnamitas, anglos y afro-americanos. Sus edades variaban con algunos de 20 a 30 años de edad y un que otro teniendo 40 años de edad. Los hombres jóvenes quienes participaron en el retiro anual de discernimiento caracterizan a la Iglesia del norte de Georgia. Uno de ellos es hijo de uno de nuestros diáconos mientras que otros llegaron a Atlanta de otros estados y países. Ellos representaron un pronóstico positivo para el futuro."
"He hecho un esfuerzo personal de decir entusiásticamente “Feliz Navidad” cuando alguien me desea el saludo genérico de “Felices Fiestas.” Supongo que para algunos es un gesto inconsecuente pero me he vuelto más y más frustrado con los esfuerzos crecientes de tratar de eliminar cualquier referencia religiosa del 25 de diciembre. "
"Durante las últimas temporadas de Adviento pasadas, nuestro Santo Padre ha incluido en su calendario público varias tradiciones litúrgicas nuevas. Hace unos años cambio la hora de la misa de la medianoche en la Basílica de San Pedro de 12 a.m. a 10 p.m. Así sería más conveniente para todos asistir a la celebración venerable del nacimiento del Señor–especialmente en el caso de familias con niños pequeños o de personas con necesidades especiales."
"La mayoría de los sacerdotes de mi generación quienes fueron entrenados en los 1960s o en la generación anterior tal vez recuerden un pasaje de la colección de ensayos “La Idea de una Universidad” del Cardenal Newman que describe las cualidades esenciales de un caballero cristiano. Tengo mis sospechas que como seminarista nos pidieron que reflexionáramos sobre esa descripción con la esperanza de que la narración del Cardenal Newman diera fruto en nuestras propias vidas. "
"Por mucho tiempo, el mes de noviembre se ha vinculado con las oraciones incesantes de la Iglesia por nuestros queridos fieles difuntos, nuestros propios familiares y amigos fallecidos quienes nos “han precedido con el signo de la fe.” Todos tenemos recuerdos de algún difunto querido que mantenemos en nuestros corazones. Oramos seriamente por nuestros queridos fallecidos y mantenemos su memoria cerca de nuestro corazón. "
"La Diócesis de Savannah está cumpliendo 161 años y ha visto la instalación de 14 obispos a través de todo este tiempo. Por 106 de estos años, el obispo de Savannah también era el obispo del estado de Georgia, o sea del territorio que eventualmente se convirtió en la Archidiócesis de Atlanta. Entonces fue oportuno que la semana pasada un número considerable de personas de la Diócesis de Savannah asistieran a la Ordenación Episcopal e Instalación del Obispo #14. Miembros del clero, religiosos y fieles asistieron y celebraron con la Diócesis de Savannah al recibir al Obispo Gregory John Hartmayer, OFM Conv., como su Obispo #14. Al final de la ceremonia, el Obispo Hartmayer reconoció a varias personas quienes fueron importantes en su vida como sacerdote incluyendo a sus hermanos Franciscanos y a su propia familia. La Catedral de San Juan Bautista se llenó de aplauso cuando el nuevo obispo se refirió a la Arquidiócesis de Atlanta y mencionó a los feligreses de San Felipe Benizi y San Juan Vianney. Muchos de ellos presentes reconocieron su amor y respeto por este padre quien fue su párroco y ahora es el Obispo #14 en Savannah. El fin de semana, me encontré con una pareja de San Felipe Benizi quienes asistieron la Ordenación Episcopal y también estaban asistiendo a la Confirmación en la parroquia de Santa Catarina Labouré en Jefferson. Ellos estaban felices al hablar del Obispo #14 pero se referían a él como el Padre Gregory y luego se corregían llamándole Obispo Hartmayer. Para ellos y para muchos, él siempre será el Padre Hartmayer porque así se llamaba este padre maravilloso cuando lo conocieron."
"La semana pasada en el periódico y hasta en las noticias apareció la historia de la bendición de los mascotas como parte de la fiesta de San Francisco de Asís. Fue encantador ver a niños y a adultos llevar a sus mascotas para ser bendecidos y asperjados con agua bendita mientras la Iglesia festeja la memoria de San Francisco, quien es reconocido por todo el mundo y considerado patrono de todos los animales. Muchas veces, Francisco aparece en obras de arte con pájaros, burros, lobos, borregos y otros animales como representación que él veía a estas criaturas como símbolos y expresiones de la bondad de Dios. Este año me llamo la atención uno de los artículos en el periódico porque incluía desinformación a cerca de la fiesta de San Francisco de Asís diciendo que es el mismo día que su cumpleaños. Su fiesta es el 4 de octubre y se relaciona más con la fecha de su muerte, el 3 de octubre, que con su cumpleaños. La fecha exacta de su cumpleaños permanece escondida en un misterio. Las fiestas de los santos generalmente se relacionan con la fecha en la cual han nacido a la eternidad en vez del día de su nacimiento terrenal como es el caso de San Francisco. Los santos nacen a la gloria del cielo y esas fechas son las que la Iglesia establece como sus fiestas."
"La semana pasada, cuatro familias fueron el centro de atención de los medios de comunicación: las familias MacPhail, Davis, Byrd y Brewer. Dos de esas familias han tenido que vivir por muchos años con la muerte de uno de sus seres queridos quien perdió la vida de repente. Su angustia ha sido profunda y merece toda nuestra compasión. Dos de estas familias también han vivido por mucho tiempo con la inminente pérdida de un hijo, hermano y padre quien vivió en el corredor de la muerte por varios años. Ellos también merecen nuestra consideración."
"Padres de hijos de edad universitaria a través del norte de Georgia y en otros lugares han participado en un ritual único de esta temporada. Ellos están llevando a sus hijos de regreso a la escuela. Ya sea la primera vez que llevan a su estudiante a la universidad o si ya lo han hecho varias veces, es un proceso conmovedor. Los padres traen a sus hijos a la universidad en donde esperan que estén seguros, contentos, sean exitosos y en donde continuarán el proceso de crecer. Ponen a sus jóvenes en las manos de profesores, administradores, directores de dormitorios, y para padres Católicos, de ministros para la universidad quienes buscan ayudar a los jóvenes a crecer en su fe. "
"Unas circunstancias inesperadas han inspirado la columna de esta semana. La semana pasada, Russ Spencer de las noticias de FOX 5 me invitó a comentar sobre el creciente nivel de ansiedad que muchos están sintiendo frente a varios desastres naturales y económicos que nos aquejan hoy en día. Como todos los demás, sé que últimamente estamos enfrentando un número extraordinario de eventos inquietantes y que a veces sentimos que nuestro mundo está girando fuera de control. Nos sorprende a todos la presencia de la violencia y nos preocupan los eventos de la vida que están fuera de nuestro control. "
"A medida que usted lea esta columna, yo estaré de regreso de mi misión a Nigeria al que fui invitado por los dos obispos delegados de África que conocí en el Synod por África en el 2009. El Arzobispo Valerian Okeke de la Arquidiócesis de Onitsha y el Arzobispo John Olorunfemi Onaiyekan de la Arquidiócesis de Abuja me pidieron, hace un año, que hiciera una visita pastoral a estas dos Iglesias locales. Fue un honor aceptar sus invitaciones. Nigeria ha mandado a muchos de sus hijos e hijas a radicar en Atlanta y algunos de ellos son sacerdotes y hermanas religiosas quienes enriquecen nuestra Iglesia local a través de su ministerio y testimonio espiritual generoso. "
"Durante las últimas semanas, me he encontrado con muchas personas en el supermercado, en la tintorería y en la gasolinera. En estas ocasiones, normalmente iba de vestimenta casual y recibía miradas curiosas antes de ser identificado por feligreses de las parroquias o por gente involucrada con las escuelas de la Arquidiócesis. En el verano, existen muchas oportunidades de encontrarse con gente quienes están de vacaciones o fuera de sus rutinas normales, incluyéndome a mí, el Arzobispo."
"La siguiente homilía fue presentada por el arzobispo Wilton D. Gregory en la misa de vigilia, en la Solemnidad del Santísimo Cuerpo y Sangre de Cristo, en el Congreso Eucarístico 2011."
"La última vez que se reunió el Consejo Pastoral Arquidiocesano se recomendó considerar en la agenda la posibilidad de tener un período mayor de tiempo de preparación para los cambios del nuevo misal que se iniciarán este año durante el primer domingo de Adviento."
"Usé Skype por primera vez la semana pasada para un ‘video chat’ con uno de los seminaristas que está estudiando en México en este momento. Para aquellos que, como yo, siguen siendo instruidos por colegas más jóvenes en las posibilidades de las comunicaciones del siglo 21, les comento que Skype es un servicio telefónico de video por computadora. Mientras uno habla, se puede ver a la otra persona a través de una camarita montada en la computadora, y ellos también nos ven y escuchan. La imagen proyectada me hizo recordar las primeras épocas de la televisión, y como ocurrió con este típico aparto doméstico, estoy seguro de que cada avance irá mejorando y definiendo más esas imágenes."
"Todos vemos los momentos idílicos del pasado más atractivos. Nos gusta recordar ciertas épocas cuando la vida era más armoniosa y parecía más “fácil para el usuario.” Indiferentemente de la edad que tengamos en este momento, todos recordamos algo del pasado que era mejor que ahora. El Libro de los Hechos de los Apóstoles está lleno de descripciones sobre la época idílica de la Iglesia. Esos tiempos iniciales de nuestra historia desbordan de experiencias que todos desearíamos vivir ahora y hacerlas propias. "
"Marie B. Craig era la madre del Padre Larry Craig, mi compañero de escuela y querido amigo de la infancia que murió repentinamente hace cinco años de un aneurisma. La mamá de Larry falleció el miércoles pasado; tenía 96 años. Yo la seguía llamando por teléfono en ciertos días especiales: el cumpleaños de Larry, el día de nuestra ordenación, y por supuesto, el Día de la Madre."
"No podríamos tener una feliz celebración de Semana Santa en nuestras parroquias si no fuera por la gran generosidad de tantos feligreses que ofrecen su ayuda para que sus comunidades de fe puedan realizar todos sus proyectos y planes necesarios para tener hermosas ceremonias que marcan la época más importante del año cristiano. Agradezco a las cientos de personas que cantaron, leyeron, limpiaron, decoraron, trabajaron, ayudaron en el altar, y asistieron a las celebraciones de la Semana Santa realizadas en todo el norte de Georgia."
"El diálogo ecuménico exige paciencia, determinación y mucha humildad. La humildad en el diálogo ecuménico no significa que una de las partes no cree firmemente en la verdad teológica o doctrinal de su herencia de fe; la humildad indica que las partes involucradas en este diálogo se dan cuenta de que el diálogo ecuménico es obra del Espíritu Santo y siempre se realiza como una respuesta respetuosa a la plegaria del Señor Jesús por una Iglesia unida. Los pontífices romanos que han gobernado la Iglesia por los últimos 50 años han trabajado y orado por el desarrollo de muchas iniciativas ecuménicas diferentes. Afortunadamente, las iniciativas de los pontífices romanos han coincidido con el trabajo y las oraciones igualmente sinceras de los líderes en otras Iglesias y comunidades eclesiásticas."
"Cada año, la Cuaresma –época en que tratamos de ser más medidos- se ve interrumpida por dos acontecimientos muy festivos: las fiestas de San Patricio y de San José que vienen una atrás de la otra. En estos dos días tendemos a dejar de lado nuestros sentimientos de penitencia para dar gracias a Dios por haber enviado a estos dos hombres maravillosos al corazón de la Iglesia. Los santos son muy importantes para los católicos, y San Patricio y San José se encuentran entre los santos más populares."
"El domingo pasado por la tarde, al finalizar la ceremonia de Confirmación en la Parroquia Prince of Peace, el Padre Eric Hill anunció a la gente que se encontraba de pie en el salón los horarios de misa para el Miércoles de Ceniza. Finalizó sus comentarios recordándoles que no habrá auto-imposición de cenizas el Día de Miércoles de Ceniza. Mientras todos se reían entre dientes ante este comentario, yo pensaba sobre esta inusual observación para los próximos días que es muy cierta para toda la Iglesia."
"La agencia Caridades Católicas (Catholic Charities) de la Arquidiócesis de Atlanta brinda compasión y esperanza en la vida de cientos de miles de personas del norte de Georgia cada año. Esta agencia es la rama local de una organización que ha sido identificada como la misión caritativa de la Iglesia Católica en los Estados Unidos por más de 100 años. Todos conocen y respetan el trabajo de Caridades Católicas en este país. Corporaciones y empresas públicas y privadas de todo el país se asocian con organizaciones locales de Catholic Charities porque aprecian y admiran los servicios sociales que esta agencia brinda a la gente de todos los barrios sin hacer diferencia de edad, sexo, raza, religión, o cultura."
"Generalmente me entero de ciertos problemas a través del contacto inesperado con las personas que pasan mucho tiempo conmigo. Recientemente uno de esos problemas surgió a través de un comentario que hizo una señora afuera de la catedral, y este comentario me afectó profundamente. La señora lamentó la falta de atención pública seria que se le da a la violencia que los católicos han sufrido recientemente en diferentes lugares del mundo. A primera vista, su angustia obvia me podría haber parecido una autocrítica, pero luego manifestó que estaba simplemente expresando una preocupación que tiene mucha gente. Y aunque le hablaba en forma directa al arzobispo, en realidad nos estaba desafiando a todos para que le demos más importancia a este problema."
"La celebración del misterio navideño es la oportunidad que tenemos cada año para recordar tantos momentos lindos de nuestro propio pasado. Todos tenemos recuerdos de Navidades pasadas, en especial aquellas que vivimos cuando niños, y esos recuerdos siempre parecen predominar en la forma en que comprendemos el grandioso hecho de Dios que se hizo Hombre en Cristo."
"Una de las tradiciones que inicié desde que soy Arzobispo de Atlanta, y que demostró ser una gran fuente de aliento y discernimiento para mí y creo que también para los que participan de ella, es la reunión anual de los dirigentes provinciales de las comunidades religiosas que trabajan actualmente en la Arquidiócesis de Atlanta. Hay 17 congregaciones de religiosas y 17 congregaciones de religiosos actualmente representadas en la Arquidiócesis. (Pienso que el número idéntico que las representa es una hermosa coincidencia.) Cada año comenzamos con la celebración de la Santa Misa, un agradable almuerzo, seguido de una charla abierta sobre la vida en la arquidiócesis y también sobre temas de interés e importancia para los que llevan una vida consagrada dentro de la Iglesia regional. Los participantes son los dirigentes o los delegados nombrados por los que dirigen las comunidades religiosas que trabajan aquí."
"Según una tradición nacional generalizada, la primera celebración del Día de Acción de Gracias (Thanksgiving) se realizó como una fiesta multicultural: los colonos recién llegados y los nativos americanos compartieron una comida para expresar su gratitud por haber sobrevivido un invierno duro y para dar gracias por una cosecha abundante. A todos nos gusta creer que esta primera comida en común congregó a personas de distintos orígenes en un espíritu de amistad y paz armónica."
"Disfruto visitar las parroquias de la Arquidiócesis y tener la oportunidad de encontrarme con la gente personalmente. A veces estas charlas casuales que ocurren bajo circunstancias inesperadas ofrecen bastante para pensar y orar. Luego de la ceremonia de Confirmación del otro día, se me acercó un caballero durante la recepción y me preguntó: “Arzobispo, ¿usted cree que Jesús contaba chistes”? Le comenté que yo estaba convencido de que el Señor tiene un sentido del humor bien desarrollado, y que también estaba seguro de que Jesús se reía con frecuencia. Y cuando pienso en todos los miembros de la Iglesia, en aquellas personas que Él eligió para que sean su pueblo, me convenzo aún más de que al Señor le gustaba la comedia. Pensándolo más, creo que la pregunta de este hombre era más profunda de lo que me pareció a primera vista: ¿“Nos llama el Señor a ser alegres”? "
"El lunes pasado por la tarde viajé a la ciudad de Nueva York porque el martes tenía reunión con el comité donde trabajo junto al Arzobispo Timothy Dolan, el Cardenal William Keeler, el Obispo Basil Losten, y algunos rabinos reformados y líderes católicos y judíos. Este diálogo se viene realizando desde hace varios años y tiene como meta reafirmar los lazos reconocidos que unen a católicos y judíos en nuestro país. Es una misión fascinante en la cual me agrada participar. "
"La vida dentro de las habitaciones papales es por lo general asunto muy privado, y rara vez tenemos un vistazo sobre cómo pasa el Santo Padre las pocas horas en que se encuentra a solas sin estar ocupado en la oración, el estudio, o las reuniones privadas. Sin embargo, en ocasiones, recibimos pedacitos de información sobre el Santo Padre relacionada con alguna alegría personal del momento. Usualmente esta información nunca se confirma de forma oficial pero sigue sobreviviendo ayudada por algunas observaciones casuales persistentes. "
"Una de las dos devociones a María iniciadas en Francia a mitad del siglo diecinueve y que fue aprobaba la Iglesia, es Nuestra Señora de La Salette. Junto con la Virgen de Lourdes, las imágenes de la Santísima Virgen que surgieron de las apariciones han viajado por todo el mundo. Millones de personas reconocen muy bien estas imágenes. El mensaje de esperanza que María dejó con los niños en las afueras de Grenoble y con la joven Bernadette en Lourdes ha ido mucho más lejos de las fronteras de Francia. Lo mismo ha ocurrido con el llamado que María nos hace para que nos arrepintamos y busquemos el perdón de Dios. No hay duda que nuestra sociedad necesita prestar atención a este mensaje de la misma manera que lo hizo la gente de Francia en el siglo diecinueve."
"Desde que comencé a escribir una columna regularmente en 1995, jamás repetí una columna ya sea para The Messenger, el periódico diocesano de Belleville, Illinois, o para The Georgia Bulletin, nuestro propio periódico arquidiocesano. Los temas de mi reflexión cambian siempre y son específicos de cada comunidad con la cual he tenido el privilegio de trabajar, y los temas varían según las circunstancias y el tiempo. A pesar de eso, he pensado en los acontecimientos del 9 de septiembre de 2001 y en las situaciones que enfrentamos hoy, nueve años después. Lo que escribí en ese momento en respuesta a lo ocurrido el 9/11 puede repetirse hoy. En este caso parece que nos hemos olvidado algunas de las lecciones que aprendimos de esa tragedia sobre la tolerancia, el respeto a los demás, la unidad nacional, y la importancia de no demonizar a otros a causa de las diferencias que nos distinguen."
"Este verano hubo tres celebraciones especiales en mi calendario, todas en honor de mujeres religiosas que trabajan en la Arquidiócesis de Atlanta, y tuvimos la oportunidad de expresarles nuestro agradecimiento. "
"A lo largo del año la Arquidiócesis de Atlanta celebra varios eventos para conmemorar aniversarios especiales. Todos los años comenzamos en febrero con las vísperas y la cena anual para los que han consagrado su vida a Dios; distinguimos a los hombres y mujeres religiosos que han alcanzado un hito importante dentro de sus comunidades religiosas. Más adelante, en la primavera, hacemos una pausa para celebrar los aniversarios especiales de nuestros sacerdotes."
"Cuando llegó el primer obispo auxiliar de Atlanta en 1966, el Arzobispo Paul Hallinan sufría de hepatitis aguda la cual dos años más tarde le quitó la vida. El Obispo Joseph Bernardin vino de la Diócesis de Charleston para asistir al Arzobispo de Atlanta que estaba enfermo. La población católica de la Arquidiócesis de Atlanta en 1966 era de alrededor de 50.000 personas. El año pasado en esta misma época recibimos a nuestro segundo obispo auxiliar. Pero circunstancias muy diferentes impulsaron este nombramiento; necesitábamos un obispo auxiliar no porque el arzobispo estaba enfermo, sino porque ahora tenemos tantos católicos, parroquias, ceremonias y acontecimientos que un solo obispo simplemente no puede asistir a todas estas actividades que exigen la presencia del obispo."
"Los tres jovencitos sentados detrás mío en la sala de Delta del aeropuerto parecían tener entre 15 y 10 años. Obviamente estaban viajando con su papá, y a los cuatro se los veía muy contentos porque acababan de conocer al Cardenal Francis George, su arzobispo. El sábado pasado el Aeropuerto Internacional de Tampa estaba inundado de obispos que se marchaban luego de asistir a la asamblea del mes de junio en La Florida. Sin duda que al ver a tantos clérigos y conocer a su propio Obispo, provocó que uno de los jovencitos exclamase: “Puede ser que me haga cura”. Fue el comentario que picó mi curiosidad y comencé a prestar más atención a la siguiente conversación. El papá no sólo estaba abierto a la posibilidad de que uno de sus hijos podía hacerse cura, sino que además lo estimulaba en esta opción. Fue un alivio escuchar su reacción. Con tres hijos jovencitos, estoy seguro de que había mantenido charlas similares sobre posibles vocaciones. Pero tener en el mundo de hoy a un joven papá que ofrece a su hijo un mensaje claro y positivo sobre el sacerdocio fue tranquilizante y reconfortante."
"Como ocurre típicamente con las actividades parroquiales, mucha gente por lo general trabaja silenciosamente entre bastidores para que las celebraciones especiales se realicen sin inconvenientes. A menudo estas personas prefieren no ser el centro de atención; les gusta dedicarse a hacer su trabajo sin mucha fanfarria. Y cuando se prepara la lista de los contribuidores, a veces insisten para que no se incluyan sus nombres. No obstante, nuestros congresos eucarísticos son mucho más que simples eventos parroquiales, y dependen de la ayuda de muchos de cientos de voluntarios, donadores, y ayudantes. Por lo tanto, me gustaría colocar a estas personas maravillosas en el centro de atención de esta columna. ¡Estuvieron magníficos! Deambulaba por los pasillos del Georgia International Convention Center y veía a muchísimas personas que calladamente ayudaban para que este congreso marchara sin problemas. Y el éxito que lograron fue mucho más grande de lo que pudieran imaginarse. Les doy las gracias en mi nombre y en nombre de todos los que asistieron al Congreso Eucarístico de este año."
"Por los últimos seis años he seguido la tradición de celebrar misa el Día de Conmemoración de los Caídos (Memorial Day) en uno de los dos cementerios nacionales de la Arquidiócesis de Atlanta—ya sea en el nuevo cementerio de Canton o en el cementerio histórico de Marietta. En ambos lugares resuenan los recuerdos queridos de miles de veteranos militares y de sus familias que se encuentran enterrados allí. Ambos cementerios guardan la herencia del valor que nuestro personal militar americano ha dejado a esta nación con su dedicación y sacrificio por nuestra libertad. Tengo la felicidad de celebrar junto con todos los que asisten anualmente a esta misa un momento de gratitud por la herencia de ese servicio que se encuentra consagrada en esos lugares."
"La semana pasada hubo un importante encuentro nacional en la Universidad Notre Dame que reunió a un grupo de católicos que representaban la gran diversidad de culturas, grupos étnicos, razas y regiones de la Iglesia Católica en los Estados Unidos de América. El encuentro fue organizado por la Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos, y participaron cerca de una docena de obispos, yo entre ellos. El nuncio papal, Arzobispo Pietro Sambi, también asistió como una clara manifestación del estímulo y del interés de la Santa Sede en este tema. El rostro mismo de Cristo se veía representado en este encuentro; ¡qué glorioso y bello es su rostro!"
"Debo una disculpa personal a tres jóvenes de la Parroquia Queen of Angels en Thomson por no haber podido asistir a su Confirmación debido al cuadro climático que se produjo en nuestra región el sábado por la tarde. Hubo algunas inundaciones en zonas bajas y supuse que sería prudente que designara al Padre Bill Williams, párroco de Queen of Angels, para que oficiara la Confirmación ya que se pronosticaba que el tiempo iba a empeorar en lugar de mejorar para el sábado por la tarde. Yo ya les envié mis disculpas por escrito, pero el cambio de planes a última hora fue otro indicio de que ninguno de nosotros tiene total control de sus vidas, y nuestros planes están siempre sujetos al poder de la creación de Dios. "
"Una vocecita detrás mío expresó en voz baja: ¡“Soy de Atlanta!” Michael, un alumno de tercer grado de la Escuela St. Catherine of Siena, Kennesaw, se presentó mientras nos organizábamos para comenzar la misa durante la Convención de la Asociación Nacional de Educación Católica (NCEA por sus siglas en inglés) que se llevó a cabo en Miniápolis durante la semana de Pascua. Indudablemente el niño estaba allí con alguno de sus padres que asistían a la reunión de educadores y catequistas católicos. Su grande sonrisa dejó ver los alambres centelleantes del aparato de ortodoncia y su evidente alegría de haber encontrado a su Arzobispo, y una vez más me di cuenta del privilegio y la responsabilidad que asumimos nosotros, los que nos dedicamos a la educación católica, con el cuidado de los jovencitos."
"Durante esta semana en las grandes comunidades metropolitanas, en los lugares remotos del trópico, y en los pequeños pueblos rurales del mundo, los católicos recordarán los acontecimientos que marcaron nuestra salvación. Escucharemos las palabras de la Sagrada Escritura y en este 2010 seguiremos las tradiciones rituales de casi dos mil años que recuerdan y renuevan el Misterio del sufrimiento, muerte, y resurrección de Jesús por todos nosotros. Celebramos lo que comenzó como una experiencia de fe para unos cuantos creyentes."
"La persona que alguna vez trató de hacerse socia de una asociación profesional o de un club prestigioso sabe que el procedimiento involucra tener un patrocinador. El procedimiento de solicitud incluye no sólo los datos concretos tradicionales, sino también el testimonio de alguien que ya es socio y que puede atestiguar que usted es una persona que se adecuará bien a la organización, se regirá por las reglas de la asociación, y será un buen miembro del club. "
"El año pasado, al iniciarse el Adviento, el Arzobispo Timothy Dolan me escribió pidiéndome que prestara apoyo y publicidad visible para la obra increíble de la organización católica de ayuda Catholic Relief Services. Esta organización actúa como el ministerio internacional de extensión por excelencia de la Iglesia Católica de los Estados Unidos que ayuda a las personas necesitadas y a los que sufren en más de 100 países del mundo. El Arzobispo Dolan se desempeña como Presidente de la Junta de Directores de Catholic Relief Services (CRS por sus siglas en inglés). Casualmente durante el Adviento, yo había programado un encuentro con Jim Lund, un amigo de Chicago que ahora forma parte del personal nacional de CRS, y con representantes locales aquí en la arquidiócesis de Atlanta que también me pidieron que hiciera exactamente lo mismo. Luego ocurrió el terremoto en Haití y el trabajo de CRS fue claramente visible para todos los que vieron su presencia y su efectividad en responder a este desastre específico."
"Al igual que muchos católicos cuyos años formativos transcurrieron durante la primera mitad del siglo pasado, mi abuela materna nunca estuvo totalmente convencida de que las prácticas de Cuaresma que implementó la Iglesia en la segunda mitad de ese siglo eran realmente apropiadas. Recordaba muchas veces las costumbres de Cuaresma que tenía que seguir de jovencita en los años veinte cuando las tradiciones católicas cuaresmales eran mucho más rigurosas e indiscutiblemente obligatorias. A pesar de lo mucho que quería a mi abuela, tenía que recordarle que la Iglesia había seguido muchas costumbres diferentes de Cuaresma con el pasar de los años que alternaban desde muy demandantes a menos arduas de acuerdo con las costumbres nacionales, los tiempos de guerra, y hasta la edad, salud, y las condiciones de trabajo de la gente. Sin embargo, su comentario era válido. Las costumbres de Cuaresma durante su juventud exigían mucho más de los católicos de lo que exigen hoy en día."
"Yo debería haber recordado que la persona que busca seriamente la santidad es colocada tradicionalmente fuera de lo que se considera normal en los estándares de la sociedad no importa la época. Mientras tanto, la vida de Juan Pablo II continúa siendo examinada por los procedimientos de la Congregación para las Causas de los Santos que puede llevar finalmente a su beatificación, y más y más la atención pública se enfocará en la forma en que el Santo Padre vivió su vida. "
"El jueves pasado oficié la misa del funeral del Padre Gerard P. Weber en Los Angeles, el sacerdote que me bautizó y fue mi mentor, amigo, y ejemplo durante mi servicio sacerdotal. Luego por la tarde, ya de regreso, en el aeropuerto me acerqué al mostrador del agente de Delta, deseando dentro mío que los protocolos de seguridad reforzados de estos momentos no demoraran mi pasada por LAX. La simpática dama me sonrió y luego, sin ninguna señal previa, comenzó a recitar el Padrenuestro. Recitaba toda la oración sin errores mientras las personas atrás en la cola deben haber estado preguntándose qué significaba todo eso. La mujer me dijo que había estudiado en escuelas católicas y había aprendido esa oración allí. Parecía no afligirse por las personas que obviamente estaban esperando su turno en el mostrador."
"“Fallecimientos destacados del 2009” es la categoría general que casi todos los medios de comunicación usan para catalogar retrospectivamente la muerte de gente famosa e importante durante el año anterior. Generalmente cuando miro los nombres que se encuentran en esta clase de listas cada vez más me doy cuenta de que la gente que se incluye en estas listas no son las personas que yo consideraría famosas o conocidas—con ciertas excepciones importantes, por supuesto. También estoy seguro de que la gente que yo personalmente recuerdo que falleció el año pasado no llegaría a estar en el registro publicado de los ricos, poderosos, o famosos, pero son personas que yo y muchos otros aprecian."
"Esta época del año siempre inspira lo mejor en la mayoría de nosotros. Tendemos a ser más amables y a pensar más en los otros. Aún las noticias encuentran el tiempo para informar sobre actos de caridad y compasión que parecen abundar durante las semanas y los días próximos a la Navidad. Las historias más importantes en los periódicos se concentran más en la generosidad de la gente que en las noticias de violencia o engaño que parecen capturar los titulares la mayor parte del tiempo. Hay cierta sensación de paz que se filtra en nuestro espíritu durante esta época. Muchas veces me pregunto: ¿Por qué no es siempre así?"
"Le molesta si le digo “Padre”? Ésta fue la pregunta que me hizo uno de los pequeños monaguillos en la sacristía antes de la misa del Día de Acción de Gracias en Notre Dame Academy. Cuando el director de la escuela estaba por señalarle cuál era mi título formal, yo me adelanté y le dije que ‘Padre’ estaba bien. Esa misma semana, cuando entraba con mi auto en la escuela católica Our Lady of Victory para oficiar la misa del Día del Abuelo, el jovencito que ayudaba a los niños de la escuela a cruzar la calle me gritó: ¡Bienvenido, Sr. Arzobispo! La gente me da muchos títulos, en especial los niños; siempre los recibo bien y ninguno es intencionalmente irrespetuoso. "
"¡“Le pido que rece por mí!” Recibo este tipo de pedido casi todos los días de mi vida de sacerdote. A veces me piden que rece por un hijo que se ha descarriado, un esposo o esposa enfermo, para que alguien consiga trabajo, o simplemente para que continúe la buena fortuna que alguien tiene. Las personas tienen fe en la oración, y piensan que las oraciones que les dedico a ellos tienen valor. Yo tomo muy seriamente estos pedidos y generalmente los traigo conmigo al altar donde puedo charlar tranquilo con el Señor sobre las necesidades de mi pueblo."
"Uno de los grandes interrogantes sobre la fe que, de alguna forma o manera, logra lindar con todas las religiones del mundo es el tema del mal y del sufrimiento, y continúa siendo el obstáculo que impide que algunas personas formen parte de una familia religiosa. Simplemente no pueden entender cómo un Dios que ama a todos y todo, omnipotente, omnisapiente, pueda permitir que ocurran las cosas horribles que constantemente afectan al mundo. ¿Cómo este Dios puede tolerar los huracanes y tsunamis, las enfermedades devastadoras y la muerte, la violencia espantosa y el odio que traen tanto dolor a tanta gente en el mundo? Sabemos que el mal es una realidad, y sin embargo a todos nos es difícil entender o explicar por qué Dios permite que ocurran estas cosas, especialmente a las personas inocentes."
"Pablo, el gran apóstol misionero, exhortó a las comunidades eclesiásticas que fundó a que se ayudaran unas a otras. En muchos aspectos, San Pablo es el fundador de la “segunda colecta” tal como la conocemos puesto que instó a sus discípulos a ser generosos y ayudar con las necesidades de las otras iglesias."
"El Arzobispo Gregory envió esta columna desde Roma, Italia, donde está participando en la Asamblea Especial para África del Sínodo de los Obispos como miembro enviado por el Papa Benedicto XVI. Éste es el tercer sínodo de los obispos en el que participo, y creo que he comenzado a comprender la dinámica típica de este ejercicio entre colegas de autoridad pastoral. Primero que nada, estoy asombrado de que el Santo Padre puede asistir a la gran mayoría de las sesiones. Él preside y convoca todos los sínodos, pero los líderes escogidos para el sínodo realizan las actividades de cada día. El Papa escucha atentamente todas las discusiones y nunca interviene. Quiere realmente escuchar lo que el pueblo de la Iglesia quiere decir sobre temas específicos. Y aunque la gran mayoría de los participantes del sínodo son los obispos, siempre hay otras personas que participan en la conversación. "
"No es necesario decirle o recordarle a nadie que hemos estado sufriendo uno de los descensos de actividad económica más severos en mucho tiempo. El impacto de la situación actual es verdaderamente una preocupación mundial. Y como en todas estas recesiones fiscales, los pobres son los que sienten el impacto primero y con más severidad."
"Hace tres años atrás la Arquidiócesis de Atlanta celebró los 50 años de la fundación de la diócesis, y varias personas me comentaron sobre esas épocas pioneras de nuestra breve historia. Cincuenta años es un periodo bastante largo de tiempo que merece celebrarse, pero no es lo suficientemente largo como para que no haya personas que recuerden la fundación misma de una diócesis o parroquia. En realidad, el domingo pasado la Parroquia San Peter and Paul en Decatur celebró sus 50 años, y entre la concurrencia había personas que habían sido miembros fundadores de esa comunidad de fe."
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"Aquellos que son padres de adolescentes o de jóvenes adultos están bastante acostumbrados a escuchar palabras y frases nuevas en sus vidas. "
"Cada uno de nuestros sentidos es una bendición de Dios y trabajan en armonía perfectamente equilibrada para la mayoría de nosotros."
"Aunque las personas se casan todos los días y se ordenan sacerdotes durante todo el año, parece que en esta época del año hay una exorbitancia de aniversarios de bodas y de ordenaciones sacerdotales."
"El patriotismo es una virtud sumamente religiosa."
"¿Habría usado twitter San Pablo?"
"Durante el primer milenio de Cristiandad había una sola Iglesia."
"Los católicos más recientes son un importante recordatorio de que Dios sigue todavía trabajando dentro de su Iglesia, trayendo vida y esperanza a cada generación."
"La mayoría de nosotros se inclinaría por considerar la profesión de maestro como el arte de transmitir el conocimiento desde el maestro hacia el alumno."
"El jueves pasado por la noche más de 550 personas asistieron a la segunda gala anual de Caridades Católicas en el JW Marriott en Buckhead."
"Habitualmente durante los últimos 50 años, he tenido el gran privilegio de celebrar o participar en las ceremonias del Triduo Pascual. Pero debido a mi limitada movilidad temporal, este año estuve obligado a rezar esas horas que nunca antes había rezado en la tranquilidad de mi capilla."
"No conozco ninguna persona que no se haya sentido consternada y aterrada varias veces durante estas últimas semanas con las noticias de tantos actos de violencia impredecibles y sin sentido."
"Alabo a Dios por haber otorgado a esta Iglesia regional tantos jóvenes sacerdotes habilidosos que aparentemente se han adaptado a su primer trabajo de párroco como 'patos en el agua.'"
"Nuestra perspectiva eclipsa la forma en que tendemos a ver las cosas y adorna e influye la manera en que vemos las oportunidades y los obstáculos."
"Cada penitencia debería adecuarse a la persona y no ser tan difícil que sin duda lleve a la frustración y por último al fracaso."
"Cuando un incendio produce daños en una iglesia, los fieles sienten una pena muy profunda que debería llegar a los corazones de todos los católicos que los rodean."
"Les doy la bienvenida a todos los que están dentro de la Arquidiócesis de Atlanta y que en unas pocas semanas nos honrarán a través de los Sacramentos de la Pascua."
"Nuestro Consejo Pastoral Arquidiocesano está evolucionando en un foro de sabiduría y diálogo."
"El sábado pasado por la tarde escuché una homilía que me hizo meditar sobre una experiencia que yo también había compartido. "
"En abril los franciscanos participarán en un “Capítulo General de las Esterillas” para marcar los ocho siglos de su fundación en 1209."
"Cuando la gente es recibida con sinceridad y calidez en la puerta de la iglesia, siente la inclinación de regresar."
"¡Esta semana voy a ir a la escuela!"
"A menudo siento que esta época del año es un tríptico para los católicos del norte de Georgia pues, a mediados de enero, se celebran sucesivamente tres momentos diferentes que están relacionados temáticamente."
"Fue para mí una bendición el tiempo que pasé con los pequeños la semana pasada porque me hizo recordar cuánto depende la Iglesia de los testigos de fe que los niños ven en sus hogares y en la vida de sus padres."
"Después de cuatro años creo haber identificado una de las características más importantes de la vida eclesial en la Arquidiócesis de Atlanta: somos una comunidad que acepta las tradiciones culturales diferentes, por lo general con dificultades menores."
"¡Que el año 2009 sea un año de gracia y paz en todos los hogares y los corazones de esta iglesia regional!"
"El entusiasmo de esta hermosa época del año lo podemos percibir ahora mientras nos preparamos para celebrar el Misterio de la Navidad, la libre opción de Dios Todopoderoso de hacerse uno entre nosotros: nacer Niño de una Madre Virgen."
"'Era el mejor de los tiempos, era el peor de los tiempos'."
"El lunes pasado marcó el 50 aniversario del terrible incendio en la Escuela Our Lady of the Angels que se cobró la vida de 92 jóvenes y de tres monjas. "
"Bendice Señor estos alimentos que de tu generosidad vamos a recibir. Por Jesucristo Nuestro Señor. Amén."
"Me gusta pararme en la parte de atrás de la iglesia y saludar a la gente que va llegando tanto en la Catedral Christ the King como en alguna parroquia que esté visitando."
"El sábado pasado celebré misa y tuve una reunión de desayuno con un grupo de gente de la Parroquia Transfiguration en Marietta."
"A fines de octubre y en los dos primeros días de Noviembre se juntan un festival profano y dos fiestas religiosas."
"Thomas Jefferson adaptó la famosa frase “la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad” cuando elaboraba la Declaración de la Independencia."
"El otro día recibí un mensaje spam que decía “Deja tu aburrido trabajo”. Me reí a carcajadas con la idea de que mi trabajo pudiese ser “aburrido”."
"Mi calendario de actividades muy pocas veces sigue un orden temático. Por lo general realizo las actividades sin ningún orden especial: misa en una escuela, reunión con el Consejo de Finanzas, visita a la cárcel en Jackson."
"Hace poco tomé un vuelo de Washington D.C. a Chicago y una señora en el asiento de adelante se dio vuelta y me dijo: “Usted es ese obispo, ¿no?” "
"Al igual que muchos de ustedes, estas últimas semanas he tenido un ojo puesto en el marcador de gasolina y el otro ojo en las colas increíbles de espera en las gasolineras esporádicas que tenían la gran suerte de poder vender gasolina."
"Una dimensión importante, universal e inevitable de la adolescencia es la admiración por los héroes."
"La semana pasada dos personas se me acercaron independientemente para hacerme un comentario sobre mi columna semanal."
"El apóstol Pablo nació hace unos 2.000 años aproximadamente en Tarso— probablemente sólo Dios sabe la fecha exacta."
"El apóstol Pablo nació hace unos 2.000 años aproximadamente en Tarso— probablemente sólo Dios sabe la fecha exacta. "
"Hace poco pasé un fin de semana hablando y pensado sobre la fe, ¡una preocupación bastante común del arzobispo!"
"Ya los medios de comunicación han concentrado su atención en los Juegos Olímpicos en Beijín, China, los cuales se llevarán a cabo durante las próximas semanas."
"A fines de junio me suelo encontrar con los obispos de los Estados Unidos en diferentes ocasiones."
"Ya nos hemos acostumbrado a la agradable presencia de tradiciones culturales, vestimentas, y música étnica en los acontecimientos que tienen lugar en la Arquidiócesis de Atlanta."
"El viaje hasta el Cementerio Nacional en Canton generalmente pasa volando, y esperaba que así fuese en la mañana del Día de Conmemoración de los Caídos (Memorial Day)."
"Ya que por cuestión de horarios no puedo asistir a todos los acontecimientos de graduación que ocupan los calendarios de nuestras escuelas, quiero compartir con todos nuestros alumnos graduados algunas reflexiones personales que he podido brindar a los alumnos en las ceremonias que he asistido en lo que va del año..."
"Muchos de los programas televisivos matutinos de noticias anuncian cumpleaños como parte de su enfoque humano durante la transmisión."
"Seis señoras encantadores hicieron una cita para ver al arzobispo la semana pasada, y me alegra mucho que lo hayan hecho."
"Sólo en una ocasión estuve involucrado de forma directa con el acontecimiento de una propuesta matrimonial."
"Cuando el Papa Juan Pablo II realizó su primera visita pastoral a los Estados Unidos en 1979, yo era todavía un alumno doctoral en Roma y estaba terminando mi tesina."
"Esta semana la Iglesia Católica de los Estados Unidos será el gran centro de atención de los medios porque…"
"El fin de semana pasado Mons. Luis Zarama y yo “jugamos con tierra” pues ambos tuvimos el honor de participar en dos diferentes ceremonias parroquiales marcando el inicio de la construcción."
"El jueves pasado, 27 de marzo, se cumplieron 40 años de la muerte del primer arzobispo de Atlanta, Paul J. Hallinan."
"Este fin de semana alrededor de 35 personas se unieron a la Iglesia Católica durante la vigilia pascual en nuestra catedral."
"La silla de obispo en nuestra catedral me proporciona una perspectiva única en la vida de esta Iglesia regional."
"Varias semanas atrás me llamó un señor muy agradable de una de nuestras parroquias para preguntarme algo que nunca me habían preguntado en mis casi 25 años de obispo."
"La semana pasada, durante la ceremonia de presentación de las credenciales de la nueva embajadora de los Estados Unidos ante el Vaticano Mary Ann Glendon, el Santo Padre comentó que los católicos de los Estados Unidos deberían dedicarse a abogar para que se forme un orden público basado en nuestros valores morales."
"Cada parroquia tiene su propia personalidad con diferencias mucho más complejas que simplemente parroquias grandes o pequeñas, rurales o de ciudad."
"La misa para compartir la fe que ofrece la Parroquia St. Jude varias veces al año precede a mi posición de Arzobispo de Atlanta."
"La última vez que celebramos la Pascua un 23 de marzo fue en 1913, y la próxima vez que la Pascua caerá en un 23 de marzo será recién en 2160."
"Hemos comenzado algo que espero llegue a ser una tradición duradera en la Arquidiócesis de Atlanta."
"La semana pasada el Santo Padre dio su mensaje anual a los que trabajan en los medios de comunicación."
"Tanto católicos como personas de otra fe hemos estado rezando estos últimos meses para que llueva y se alivie la terrible situación de sequía en Georgia."
"Como todos los padres saben, cuando uno visita la escuela de un hijo probablemente habrá tres grupos diferentes de personas que se sentirán nerviosos."
"Me da un poco de vergüenza admitir que, por primera vez, el domingo pasado tuve la ocasión de celebrar una tradición que es un honor y una obligación para el Arzobispo de Atlanta."
"¿“Extraña Chicago”? Esta pregunta me la hacen muchas veces."
"Atlanta es un centro importante para el transporte del país y rápidamente se está convirtiendo en un centro clave para todo el mundo."
"El lunes pasado me alegré mucho al ver a nuestros sacerdotes tan contentos en la casa de retiros Lyke House en el día de reflexión durante el Adviento."
"He regresado nuevamente a mi trabajo con la vivencia profunda del amor y apoyo compasivo demostrado por tantas personas de la arquidiócesis."
"Nunca he tenido tanto tiempo para escribir mi columna semanal y, sin embargo, nunca ha sido tan penoso de hacerlo como en estas últimas semanas."
"Cal Ripken Jr. se apoderó del récord existente de partidos jugados en forma consecutiva cuando se retiró de la Liga Mayor de béisbol."
"El Capítulo 13 del Evangelio según San Juan comienza con la oración que Cristo nos entregó la noche antes de morir por nosotros y la presenta en la magnífica narración que caracteriza al Evangelio de Juan."
"Fifty Million French Men Can’t Be Wrong (“Cincuenta millones de hombres franceses no pueden estar equivocados”) era el título de una canción popular de Tin Pan Alley en 1927."
"Por lo general comienzo a escribir mi columna semanal durante el fin de semana, cuando estoy frecuentemente con ustedes en alguna ceremonia parroquial o en una actividad de la arquidiócesis."
"El lunes 5 de noviembre por la mañana seré sometido a una operación de próstata en el hospital de Emory University. Fui diagnosticado con cáncer de próstata en estadio temprano después de una biopsia en septiembre."
