Print Issue: January 9, 2003

Bishops Challenge U.S., Mexican Governments To Pursue Just And Fair Treatment Of Migrants

The following letters are published at the request of Archbishop John F. Donoghue during National Migration Week.

Dear Sisters and Brothers:

In a spirit of fraternal care and solitude, we, the bishops of Mexico and the United States, have issued a Pastoral Letter addressing our concern for those who have to leave their homes and migrate to another country to provide the necessities of life for themselves and their families. Our pastoral solicitude reaches out to all who are pilgrims in this world, since we all journey together to the Kingdom that awaits us. As Christians we must support each other in the challenges and daily difficulties we encounter in this life.

The difficulties you encounter as migrants are many. If you migrate to become a permanent resident in another country, the culture and language adjustment will be challenging. If you migrate on a temporary basis for work, with or without immigration documents, your work will be difficult and your very lives and safety may sometimes face danger. We cannot help but recognize your plight at these times; and so, as teachers of the faith and promoters of justice in the world, we speak directly to you. The burden is heavy on your backs. We want to lighten the burden. We have challenged both of our nations to recognize your inherent human rights and dignity and to acknowledge the tremendous contributions you make to the economic, cultural and spiritual advance of both nations. We have also challenged our governments to pursue more just and fair treatment of all migrants.

We hope that our words, our challenges and warnings can be turned into effective change in existing laws and immigration systems in ways that protect your rights and dignity as God's children. We pledge to do all that is in our power to provide responsive pastoral care so that, although you may be in a foreign land, you will always find a home in every Catholic Church and that you will be welcomed fully into the spiritual life of the Church no matter where you are.

We invoke the protection of Our Lady of Guadalupe, Patroness of the Church in America, which includes many nations, many people, but remains one in faith, hope and love. May you and your families always experience Our Lady's maternal presence and love during your journey.

With prayers for a safe journey and spiritual fulfillment, we are,

Yours in Christ,

Most Reverent Thomas Wenski
Auxiliary Bishop of Miami
Chairman, Committee on Migration
United States Conference of Catholic Bishops

Most Reverend Renato Ascencio León
Obispo de Ciudad Juarez y Presidente
Comisión Episcopal para la Pastoral de la
Movilidad Humana
Conferencia del Episcopado Mexicano

Queridos Hermanas y Hermanos:

En un espíritu de fraternidad y solidaridad, nosotros, los Obispos de Mexico y de Estados Unidos, hemos escrito una Carta Pastoral manifestando nuestra preocupación por aquellos que tienen que dejar sus hogares y emigrar a otros países en busca de lo necesario para la vida de sus familias y la de ustedes mismos. Nuestro mensaje pastoral se dirige a todos los emigrantes en este mundo, ya que todos peregrinamos juntos hacia el Reino que nos aguarda. Como Cristianos, debemos apoyarnos unos a otros en los retos y las dificultades que enfrentamos en la vida diaria.

Las dificultades que enfrentan los migrantes son muchas. Si usted emigró para hacerse residente permanente en otro país, enfrentará el reto de adaptarse a una cultura e idioma distintos. Si usted emigró temporalmente para trabajar, con o sin documentos migratorios legales, su trabajo será dificil y su vida y seguridad podrán estar en peligro. Como maestros de la fe y promotores de la justicia en el mundo, estamos consientes de su situación en estos tiempos y queremos hablar con ustedes directamente. Sabemos que le carga sobre sus espaldas es pesada y queremos aliviar su yugo. Hemos lanzado un reto a nuestras naciones para que reconozcan sus derechos y su dignidad inherentes, así como la gran contribución que ustedes hacen al avance económico y cultural, y al crecimiento espiritual de ambas naciones. Por eso pedimos a nuestros gobiernos que se esfuercen en lograr un trato más justo y digno para todos los migrantes.

Esperamos que las palabras, los retos y las advertencias incluidas en nuestra Carta Pastoral, generen cambios necesarios en leyes y sistemas de inmigración existentes, de tal forma que protejan los derechos y la dignidad de hijos e hijas de Dios de todos los emigrantes. Prometemos hacer todo lo que esté de nuestra parte para proveer un cuidado pastoral que responda a sus necesidades y aspiraciones. A pesar de que están en una tierra extraña, queremos que siempre encuentren un hogar en cada Iglesia Católica y que se sientan plenamente bienvenidos en la vida espiritual de la Iglesia en donde quiera que se encuentren.

Invocamos la protección de Nuestra Señora de Guadalupe, Patrona de la Iglesia en América, y de sus muchas naciones y pueblos unidos por una misma fe, esperanza y amor. Que ustedes y su familias sientan siempre la presencia maternal y el amor de Nuestra Señora y durante su jornada.

En oración por una jornada segura y por su plenitud espiritual, quedamos de ustedes,

Suyos en Cristo,

Most Reverent Thomas Wenski
Auxiliary Bishop of Miami
Chairman, Committee on Migration
United States Conference of Catholic Bishops

Most Reverend Renato Ascencio León
Obispo de Ciudad Juarez y Presidente
Comisión Episcopal para la Pastoral de la
Movilidad Humana
Conferencia del Episcopado Mexicano